Dit was de tekst die dagenlang in het straatbeeld van Riyadh naar voren kwam tijdens het bezoek van Donald Trump. Op de hoofdwegen werd zoals gewoonlijk flink vlagvertoon gehouden met nationale en Amerikaanse vlaggen. Mijn Saudische collega’s waren zeer trots dat Trump hun land als eerste had uitgekozen voor een staatsbezoek. De veiligheidsmaatregelen waren uitgebreid. Op de dag van het vertrek stonden op de snelweg om de 100 meter politiewagens om controles uit te voeren op het verkeer. Continue reading “Together we prevail!”
Censuur en free zones
Censuur
Het tijdperk van fake news is aangebroken in de Westerse wereld en dat er censuur in sommige delen van de wereld plaatsvindt is nagenoeg bekend. Ook hier in het Koninkrijk wordt niet alles dat nieuwswaardig is gepubliceerd.
Zo heeft zich twee weken geleden een stevig incident voorgedaan waar in de reguliere pers als Arab news niets over terug te lezen is. Er bestaan zogenaamde “labor” camps in Saudi Arabië. Dit klinkt als een werkkamp maar dat is het niet. Het is de locatie waar arbeiders wonen en waar ze worden voorzien van onderdak en voeding. Dit zijn vaak grote locaties waar soms 10.000 arbeiders wonen. Het FAST consortium heeft een labor camp dat er degelijk en netjes uitziet en waar bijvoorbeeld drie verschillende maaltijden worden geserveerd. Een Indiër, Pakistani of Filipino kunnen zoveel mogelijk van hun eigen bekende gerechten genieten. Het is geen verplichting om er te wonen. Ik heb voorbeelden gehoord dat arbeiders gezamenlijk een huis huren en in een gewone wijk wonen. Zo dicht mogelijk bij hun werk. Continue reading “Censuur en free zones”
Janadria, regen en Saudische gastvrijheid
Afgelopen maanden werd mij weer eens duidelijk dat Saudi Arabië een groot land is met zeer diverse gebieden en dat in direct contact met Saudi’s, mannen en vrouwen zich liberaler gedragen dan ik dacht.
Samen met een aantal collega’s bezocht ik het Janadria event. Janadria is een jaarlijks terugkerend expositie waarbij een gigantisch groot terrein tot festival en expo-terrein is ingericht. Het is een belangrijk evenement dat door de Koning wordt geopend en waar buitenlandse gasten worden ontvangen. Als de Koning op bezoek gaat weet iedereen in Riyadh ervan. Alle wegen waar langsgereden wordt zijn tijdelijk afgesloten en bouwwerkzaamheden moeten worden stilgelegd. Dit tot grote frustratie van de metrobouwers. Continue reading “Janadria, regen en Saudische gastvrijheid”
